Tyfus is een uitputtende en levensgevaarlijke ziekte die door de S. Typhi bacterie wordt veroorzaakt. Paratyfus is vergelijkbaar met Tyfus maar het ziektebeeld is over het algemeen milder. Paratyfus wordt veroorzaakt door de serotypen van S. Paratyphi A, B of C. Elk jaar krijgen ongeveer 16 miljoen mensen Tyfus. In de endemische gebieden komt Tyfus het meest voor bij kinderen tussen de 5 en 19 jaar.

Geografische spreiding

Tyfus komt in de meeste delen van de wereld voor behalve in geïndustrialiseerde gebieden zoals de Verenigde Staten, Canada, westelijk Europa, Australië, en Japan. In deze landen hebben de juiste sanitaire faciliteiten de ziekte vrijwel geëlimineerd. De meeste ziektegevallen die in geïndustrialiseerde landen worden gemeld zijn gerelateerd aan reizigers naar endemische gebieden zoals Afrika, Azië (behalve Japan) en Latijns-Amerika. Daarom zouden de mensen die naar deze gebieden reizen, voorzorgsmaatregelen tegen de ziekte moeten overwegen.

Overdracht

Tyfus wordt over het algemeen overgedragen via de ontlasting - mond route, door verontreiniging van voedsel of water, of door persoonlijk contact. Het overdragen van de ziekte is vaak het gevolg van slechte hygiëne en slechte sanitaire voorzieningen. Iemand kan de bacterie bij zich dragen en verspreiden zonder de ziekte symptomen te ervaren. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), blijven 5% van mensen die tyfus hebben gehad drager van de bacterie.

Symptomen

De symptomen van tyfus zijn koorts, maagpijn, gewichtsverlies, verlies van eetlust, delirium, erge diarree (bij kinderen) en constipatie (bij volwassenen). De personen met tyfus hebben gewoonlijk een hoge aanhoudende koorts van 39 tot 40 °C. Soms hebben de patiënten vlakke, dieproze gekleurde vlekken op de huid. Bij een klassiek verlopend ziektebeeld zijn er twee fasen te onderscheiden na een gebruikelijke incubatieperiode van 7-14 dagen:

 

Eerste fase: de temperatuur neemt geleidelijk toe tot 40 °C, met periodes van zweten, verlies van eetlust, hoesten en hoofdpijn. Constipatie en huid afwijkingen kunnen de duidelijkste symptomen zijn. Kinderen kunnen vaak braken en diarree hebben. Deze fase duurt ongeveer een week, met toenemende lusteloosheid en een minder scherp bewustzijn.

 

Tweede fase: in de tweede tot derde week van de ziekte, ontwikkelen zich de symptomen van de maagdarm besmetting. De koorts blijft hoog en de polsslag wordt zwak en snel. In de derde week wordt de constipatie vervangen door erwtensoep-achtige diarree. De ontlasting kan bloed bevatten. In de vierde of vijfde week zakt de koorts en verbetert de algemene conditie langzaam.

Behandeling en preventie

Tyfus is over het algemeen goed te behandelen met een intensieve antibiotica kuur. Gemiddeld duurt de behandeling 18 dagen en worden er 60 tabletten antibiotica ingenomen. Omdat intensief antibiotica gebruik in verband gebracht wordt met resistentie ontwikkeling gaat de voorkeur ernaar uit om met vaccinatie, voorzorgmaatregelen en verbetering van hygiëne en sanitaire voorzieningen de verspreiding van de ziekte te controleren.  Voor reizigers naar endemische landen betekent dat naast vaccinatie strikte aandacht voor voedsel en water.